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La historia de la caficultura en el Líbano (Tolima-Colombia) es casi tan antigua como la fundación de esta población colombiana que durante los días nueve y 10 de agosto se convertirá en la anfitriona de la codiciada Feria Internacional del Café, esa maravillosa bebida de los dioses que nos alegra la vida o nos acongoja, según sea el ritmo de su producción, base esencial de nuestra economía; si tenemos café hay plata y si no hay cosecha entramos en crisis.
La Feria Internacional del Café: Tolima corazón cafetero de Colombia 2025, es un productivo y futurista evento que organiza la Gobernación del Tolima en coordinación con los cafeteros y sus instituciones rectoras de todos los niveles, con la vinculación de la Escuela Regional del Café, el entusiasta apoyo de la administración municipal del Líbano y la colaboración de instituciones como Cafilibano.
Y hablamos de la coincidente antigüedad de la historia del Líbano y la llegada del grano a la aldea, ya que nos fundaron en 1866 y se cree, porque no hay certeza del año, ni de quien trajo la semilla, la siembra arrancó hacia 1885, pero lo que si se tiene documentado es que en 1927 el municipio ya exportaba y ocupaba el tercer lugar en la producción nacional, mientras que hoy estamos en la sexta casilla del contexto departamental, detrás de Planadas, Ataco, Ibagué, Rovira y Chaparral, según nos reveló Ferdinando Palacio, gerente de Cafilibano y consagrado dirigente al servicio de este gremio.
Obviamente, todos estos cambios obedecen a diversos factores como el conflicto social y los desplazamientos que originó, las muertes, las plagas que han diezmado los cultivos, Los precios, la mayor resiliencia de unas zonas frente a otras, los procesos asociativos y naturalmente la inclinación de los gobiernos de apoyar más a unas regiones que a otras. Todo esto se observa en los cambios que ha experimentado el mapa de la caficultura en Colombia.
Hay un dato muy interesante y es que la caficultura en Colombia no es de élites, pues el 96 % de las familias productoras son pequeños agricultores, con menos de cinco hectáreas de café, y se ubican en 603 municipios de 22 departamentos, según la UPRA.
En una de las publicaciones de Fedecafé se hace reconocimiento al pequeño municipio nortesantandereano de Salazar de las Palmas, conocido como la “Cuna del café en Colombia” porque por allí se introdujo el café al país por cuenta del sacerdote Francisco Romero, quien trajo las primeras semillas de Venezuela, integrando con éxito la caficultura a la vida cotidiana del pueblo y ¡de qué manera! pues dice la historia o la leyenda, que la penitencia para los pecadores era sembrar café.
Entrando al grano, debemos reconocer que la mandataria tolimense, Adriana Magali Matiz, durante su gobierno ha apuntado con precisión y éxito hacia los escenarios que requieren los tolimenses para mejorar las condiciones de vida, ha actuado con responsabilidad, objetividad y una admirable madurez que escasea en muchos dirigentes políticos, que viven pasando facturas por lo poco que hicieron.
La Feria Internacional del Café: Tolima corazón cafetero de Colombia 2025 contribuirá en estos días a mover la economía regional, tendremos actividades especiales como exhibiciones de productores, concursos de catación y barismo, la subasta de los 20 mejores cafés del Tolima, una agenda cultura, compradores nacionales y extranjeros, pero lo mejor es lo que queda: las bases de un plataforma ideal y real que abre las posibilidades para toda clase de contactos y potenciar la comercialización presente y futura de nuestro café en los mercados nacionales y del mundo.
El Líbano ha perdido oportunidades, pero le llegó la hora de enseñarle al mundo su potencial y talento en la caficultura, el turismo y por qué no, en otros reglones de la economía.
Por: Miguel Salavarrieta Marín
Periodista independiente.
