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Aún retumba en la memoria aquel gol de Macnelly Torres en la final de la Copa Mustang 2006-II en Ibagué frente al Cúcuta Deportivo. El conjunto motilón había ganado por la mínima en la ida y, en el Murillo Toro, el Tolima vencía 1-0 hasta que llegó el mazazo que sepultó la ilusión de conquistar la segunda estrella en casa bajo la dirección de Jorge Luis Bernal.
La oportunidad de coronarse en Ibagué se escapó también en 2021-II ante el Deportivo Cali y luego en 2022-I frente al Atlético Nacional. Este último capítulo dejó el sinsabor de una remontada épica que pudo ser la cuarta estrella, pero un penal fallado y una expulsión posterior desbarataron un sueño que parecía posible.
Las tres estrellas bordadas hoy en la camiseta del Vinotinto y Oro han sido logradas fuera de casa. La primera, con el ‘Chiqui’ García en 2003-II ante el Cali en el Pascual Guerrero. La segunda, bajo la dirección de Alberto Gamero en 2018-I frente a Nacional en el Atanasio Girardot. La tercera, comandada por Hernán Torres en 2021-I derrotando a Millonarios en El Campín. Incluso la Copa Colombia obtenida en 2014 se celebró lejos, en Bogotá, contra Santa Fe.
En Ibagué solo reposa un título de primera categoría: la Superliga de 2022, conseguida ante el Deportivo Cali. Antes, el ascenso de 1994 —la Copa Concasa, correspondiente a la segunda división— también se firmó en el Murillo Toro frente a Lanceros de Boyacá. Aunque no fue un título de la A, sí quedó grabado como un momento decisivo para el renacer del club.
Precisamente por eso esta final tiene un sabor especial para la hinchada de la Tierra Firme. Se abre una nueva posibilidad de alcanzar la esquiva cuarta estrella y, por primera vez en la historia, gritar “¡Campeón!” en casa. Sería un acontecimiento inédito, apoteósico, un capítulo dorado para las nuevas generaciones.
Pero las grandes conquistas se logran paso a paso. El primer reto será sacar un buen resultado en Barranquilla este viernes 12 de diciembre a las 8:00 p.m. ante el Junior. Un empate o, mejor aún, una victoria, será el cimiento ideal para cerrar la serie el martes 16 de diciembre en un Murillo Toro que estará a reventar desde las 7:30 p.m.
Tolima llega con méritos de sobra: el mejor equipo del año con 96 puntos acumulados, ganador del punto invisible gracias a su extraordinaria campaña en el Todos contra Todos del 2025-II, e invicto en el cuadrangular B con 14 de 18 unidades posibles. Un conjunto así no solo merece ser campeón: está obligado a pelear hasta el último suspiro.
Lo más importante es la sensación palpable de hambre en cada jugador y en el cuerpo técnico liderado por Lucas González. Se ve compromiso, identidad, determinación. La hinchada lo percibe; sabe que con la entrega de estos guerreros y la ayuda de la Divina Providencia, se empieza a recorrer un camino firme hacia la victoria.
¡Vamos Tolima! Que esta vez la historia se escriba en casa. Que la cuarta estrella brille sobre Ibagué como nunca antes.
Este es un editorial de A la luz Pública.
