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Muchos votos, pero poco poder político.
El Centro Democrático, el partido del expresidente Álvaro Uribe Vélez, enfrenta una realidad política que merece revisarse de cara a las elecciones de 2027. Aunque conserva una base electoral importante en el Tolima y tiene representación institucional, todavía tiene una deuda pendiente: convertir ese capital político en protagonismo regional y dejar de ser un convidado de piedra en las decisiones que determinan el rumbo del departamento.
Las cifras demuestran que no es una colectividad menor. En 2023 consiguió tres curules en el Concejo de Ibagué y dos diputados en la Asamblea del Tolima: Felipe Ferro y Harold Urrea. En las elecciones legislativas de 2026 alcanzó cerca de 95.000 votos para la Cámara de Representantes en el departamento, con Carlos Edward Osorio como uno de sus principales referentes electorales. Entonces, ¿dónde está el problema? No necesariamente en los votos, sino en la capacidad de convertirlos en poder político, autonomía y capacidad de decisión.
El panorama nacional también podría modificar el mapa de las alianzas. Abelardo de la Espriella llegó a la Presidencia con un liderazgo propio, mientras Álvaro Uribe conserva el control político y la influencia sobre una colectividad que tiene identidad, dirigentes y una base electoral construida durante años.
Uribe no parece dispuesto a interpretar el papel de Vito Corleone, entregándole a su hijo Michael el poder absoluto de la familia (El Padrino). Una cosa es compartir un proyecto político y otra muy distinta renunciar a la autonomía de una organización.
Esto deja varios interrogantes: ¿A quién respaldaría Abelardo de la Espriella en el Tolima para 2027? ¿Se inclinaría por los candidatos del Centro Democrático o por otras figuras con mayor cercanía a su proyecto político? ¿Hasta dónde llegará la autonomía de Uribe frente al nuevo Gobierno? Esto cuando se habla que Defensores por la Patria, el movimiento del presidente, presentará candidatos propios en las elecciones regionales lo que sin duda disputa votos y adeptos en el nicho de la derecha que representa el uribismo en Ibagué y el Tolima.
En Ibagué, la colectividad también tiene cuentas pendientes. Sus tres concejales deberán demostrar que conservan sus bases electorales y tienen posibilidades reales de repetir curul. No será una tarea sencilla. La representación política no se hereda ni se garantiza por tener un aval; se renueva con trabajo, resultados, presencia en los barrios y conexión con los ciudadanos.
Pero hay comportamientos que merecen una reflexión más directa. Tenemos un concejal que parece más interesado en proyectar la imagen de un próspero ganadero que en conservar la cercanía con la gente que lo eligió. El sombrero, el caminar y la actitud de hacendado parecen haberse convertido en parte de su nueva identidad política. Una imagen bastante diferente de la humildad y la sencillez que proyectaba cuando recorría los barrios buscando votos.
Lo entrevistamos durante su campaña y conocimos a un candidato que parecía entender las necesidades de la gente. Hoy, su comportamiento transmite otra impresión. Parece que algunos llegan al Concejo para representar al pueblo y terminan convencidos de que pertenecen a otra categoría social. Los votos los consiguieron caminando con la gente, pero ahora parecieran caminar bastante lejos de ella. ¡Vaya transformación! Además, el cabildante de marras cobró figuración hace algunas semanas cuando se ventiló que pedía coimas a contratistas que recomendaba en la Alcaldía, tema del que la Fiscalía y los órganos de control deberán pronunciarse con presteza.
A esto se suma la situación de la alcaldesa Johana Aranda, quien llegó al poder con el aval del Centro Democrático y el respaldo de varias fuerzas políticas. Es un secreto a voces que la mandataria tiene su propia apuesta para la sucesión: su exsecretario de Infraestructura, Marco Matheus Saavedra. Y muy seguramente este candidato y otros aspirantes al Concejo de la cuerda de Aranda y Juan Arturo Gutiérrez (esposo de la mandataria) se harán avalar por partidos diferentes al CD.
¿Entonces el partido acompañará esa candidatura o buscará una alternativa propia? ¿Tiene la colectividad autonomía para presentar un candidato que represente sus intereses o terminará respaldando las decisiones de la alcaldesa? Aranda parece querer prolongar su proyecto político gobernando en cuerpo ajeno, como ocurrió con su antecesor.
Aquí el Centro Democrático tendrá que tomar una decisión. O acompaña las aspiraciones de la mandataria y acepta que su proyecto político tenga continuidad a través del candidato que ella pretende impulsar, o se la juega con una candidatura propia. Lo que no puede hacer es quedarse esperando instrucciones mientras otros deciden por él.
Y una paradoja es que el uribismo y el grupo de Carlos Edward Osorio necesitan la Alcaldía de Aranda: sin su músculo financiero, los contratistas respaldando y demás, difícilmente podrán retener las curules en el Concejo, en la Asamblea, ni mucho menos pensar en el endoso de votos necesario a fin de apuntalar la candidatura al primer cargo de elección de la ciudad del hoy diputado Harold Urrea. El dirigente cuenta con experiencia política, representación en la Asamblea y una votación superior a los 12.000 sufragios en 2023. Es posiblemente una de las cartas más interesantes de la colectividad para proyectar un liderazgo regional, aunque su nombre no parece generar consenso absoluto.
Y cuidado, porque una división del electorado de la derecha podría terminar favoreciendo a una tercera opción. Una candidatura progresista, incluso sin una gran chequera ni una maquinaria tradicional, podría encontrar la oportunidad de pescar en río revuelto. La Alcaldía de Ibagué no se gana únicamente con acuerdos entre dirigentes; también se necesita una propuesta capaz de conectar con los ciudadanos.
El panorama de la Gobernación del Tolima tiene sus propias particularidades. Óscar Barreto y la gobernadora Adriana Magali Matiz buscarán mantener su influencia en la elección de quien los suceda en el Palacio del Mango. Es una disputa por la continuidad de proyectos políticos y por el control de una de las principales estructuras de poder del departamento.
Frente a ese escenario, ¿qué papel jugará el Centro Democrático? Durante los últimos lustros, el conservatismo, particularmente la estructura política del senador Óscar Barreto, ha tenido un peso determinante en la Gobernación. El uribismo corre el riesgo de repetir el papel de siempre: aportar votos, acompañar candidaturas y esperar alguna participación burocrática a cambio, con la incertidumbre latente en que no les cumplan o les den las migajas del pastel.
¿Está condenado a ser el socio electoral de otras estructuras políticas? ¿No tiene la capacidad de construir una candidatura propia para disputar la Gobernación o, por lo menos, negociar una alianza desde una posición de fuerza?
La discusión no debería limitarse a quién quiere ser candidato, sino a qué papel pretende jugar el Centro Democrático en 2027. ¿Quiere disputar el poder o simplemente negociar una participación en los gobiernos que ayude a elegir?
Las tres curules del Concejo y las dos de la Asamblea obtenidas en 2023 son apenas el punto de partida. Los cerca de 95.000 votos de 2026 tampoco constituyen un cheque en blanco para las elecciones territoriales. Conservar esos espacios dependerá de la unidad, la renovación de liderazgos y, sobre todo, de la capacidad de hacerse respetar ante las demás estructuras políticas.
Porque si el Centro Democrático sigue aceptando que otros escojan los candidatos, definan las alianzas y tomen las grandes decisiones, seguirá siendo un convidado de piedra. Una colectividad importante para conseguir votos, pero secundaria cuando llega la hora de ejercer el poder.
¿Agoniza el Centro Democrático en el Tolima? No necesariamente. Tiene votos, representación y dirigentes con trayectoria. Lo que sí está en discusión es su capacidad para dejar de vivir de la popularidad de Uribe y convertirse en una fuerza política con voz propia.
De cara a 2027, el reto del uribismo no necesariamente es conquistar la Alcaldía de Ibagué o la Gobernación del Tolima. Es demostrar que puede competir, negociar desde una posición de fuerza y participar en las decisiones sin depender de lo que otros quieran concederle.
Porque en política hay una diferencia enorme entre tener los votos para elegir a los gobernantes y tener la fuerza suficiente para decidir quiénes gobiernan.
Este es un editorial del director de A la luz Pública.
